«Ибо я не стыжусь благовествования Христова, потому что [оно] есть сила Божия ко спасению всякому верующему, во-первых, Иудею, [потом] и Еллину» (Римлянам 1:16).
Существует много религий, и мы, пожалуй, ошибались в прошлом, говоря, что есть только одна религия. Религия – это, по сути, «любая система поклонения, которой люди признают Всевышнего и стремятся воздавать Ему честь». Поэтому мы, конечно, признаем различные большие религии мира в том смысле, что не можем их игнорировать. Например, существует учение Конфуцианства, учение Брахманизма, учение Буддизма, учение Ислама, учение Иудаизма и учение Христианства. Все они предлагают себя как религиозные учения. Все они считают себя более или менее рациональными и разумными. Каждый человек пытается думать, что его собственная теория о любой вещи является разумной, и в этом он прав.
На основе нашего стиха предлагаем сравнить религию Иисуса со всеми другими религиями. В начале скажем с апостолом: «Ибо я не стыжусь благовествования Христова». Что бы ни говорили о других евангелиях, мы, христиане, верим, что в христианской религии содержится то, чего никто не должен стыдиться. Конечно, есть определенные черты и формы некоторых вероучений, которых мы могли бы стыдиться – которые не соответствуют нашим высшим идеалам, – но христианская религия в том виде, в каком она представлена в Божьем Слове, должна быть Критерием Христианства, и ее то мы не стыдимся. Если сравнить ее со всеми другими религиями в мире, она выйдет победителем в каждом смысле этого слова. Все эти религии, кажется, признают, что человек находится в несовершенном, неудовлетворительном, греховном состоянии, поэтому каждая из них стремится представить определенные догматы, учения, которые помогут человеку выйти из его несовершенного состояния и вернуться к согласию с Богом.
СРАВНЕНИЕ РЕЛИГИЙ
Если мы рассмотрим учение Ислама, то увидим, что оно содержит некоторые очень положительные черты, тогда как другие черты мы не можем рекомендовать в той же степени. Оно старается не вредить человеку, а делать его лучше. Теория Ислама заключается в том, что человечество является падшим и нуждается в поднятии из своего падшего состояния. То же самое можно сказать об учении Брахманизма, Конфуцианства и Буддизма. Все они в той или иной степени показывают, какими, очевидно, должны быть лекарства от падшего состояния человека, от его неудовлетворительного состояния.
Некоторые из этих религий провозглашают какой-то один вид наказания для тех, кто их не принимает, другие говорят о других видах наказания. Некоторые предлагают один вид награды для тех, кто принимает их учения и придерживается их, другие предлагают другие виды награды. Но все согласны, что человека нужно поднять из его падшего состояния, греховного и неудовлетворительного. В каждом человеке от природы есть (без какого-либо дальнейшего изучения) нечто, что говорит ему, что он несовершенен, что он не в ладах со своей совестью, не в ладах со своими высшими идеалами относительно Божественного разума.
Поэтому все религии признают этот принцип греха и предлагают средства от него. Доказательство этого мы видим повсюду в поведении их сторонников. Многие пытаются распинать плоть тем или иным способом – кто-то бичеванием, кто-то отказом от различных жизненных свобод, кто-то держа руки поднятыми весь день, пытаясь сделаться святым и, тем самым, умилостивить своего бога.
Но, в свете Евангелия Христа, ни одна из этих вещей, судя по всему, не является высшим и благородным идеалом. Конечно, все они сделали что-то хорошее и подняли некоторых из деградации, в которой те находились. Человечество могло бы сделаться еще хуже, если бы не эти религии.
Но теперь, когда мы сравниваем их с религией Иисуса Христа, мы убеждены, что все говорит в пользу религии Христа. Прежде всего нужно сказать, что все эти религии так или иначе напоминают иудейскую религию, которая от Бога, поэтому все эти религии более или менее находятся в согласии с Божьим замыслом.
Божий замысел для иудеев был таким: «Исполняйте это и будете жить», будете иметь вечную жизнь. Таким был Завет, заключенный Богом с ними на горе Синай через Моисея. Сначала они думали, что им наверняка удастся подняться из греха, потому что Бог дал им Закон, и через его исполнение они станут совершенными и будут приведены к согласию с Богом. Но в этом они ошибались, потому что по прошествии веков оказалось, что никто из них не способен исполнить Закон, так как он является мерой способности совершенного человека, а никто из них не мог подняться до такого уровня.
Поэтому Израиль, как это излагает апостол, понял, что «делами закона не оправдается пред Ним [Богом] никакая плоть». Израильтяне также поняли, что Закон, вместо того чтобы усовершенствовать, оправдать их и дать им вечную жизнь, принес им еще большее осознание греха, чем они имели прежде. И в этом заключалось истинное благословение Завета Закона: он показал им их греховное состояние и неспособность выбраться из него. Но иудеи сегодня не осознают этого великого факта, потому что если бы они его осознавали, то просили бы Бога о милосердии вместо того, чтобы надеяться выполнить Закон и оправдаться этим.
То же самое, скажем, верно для всех языческих религий. Все предлагают помощь, благодаря которой человечество сможет стать совершенным, но никто из людей не может стать совершенным, и все понимают, что они грешны и крайне несовершенны. Поэтому в этих религиях нет ничего логичного, ведь все они начинают с того, что человек должен быть совершенным, должен быть святым, и соглашаются, что он таковым не является. То, на что мы перед этим обратили внимание, согласуется со словами Бога об Израиле: «Потому что делами Закона не оправдается пред Ним никакая плоть». Божье Слово согласуется с этим: что человек грешен, что он не может делать то, что хочет, что его идеалы должны быть выше и действительно выше, чем его способности и умения. Вот почему св. Павел утверждает: «Так что вы не то делаете, что хотели бы».
ВСЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО ПРОДАНО ГРЕХУ
Христианство отвечает, что причиной является то, что мы – падшие создания, проданные греху. Кто продал нас, когда и где? Библия отвечает, что «как одним человеком грех вошел в мир, и грехом смерть, так и смерть перешла во всех человеков». Смерть перешла на весь род и тем самым обеднила его умственно, нравственно и физически, отчего сегодня мы не можем, по причине грехопадения, делать то, что хотели бы.
Библия повествует, что изначально Адам не был в таком состоянии, как мы, а был совершенным и мог соблюдать Божественный Закон в совершенстве. Зато мы «проданы греху». Пророк Давид выражает ту же мысль: «Вот, я в беззаконии зачат, и во грехе родила меня мать моя». Поэтому мы видим, что мы – род грешников, несовершенных умственно, нравственно и физически, неспособных соблюдать Божественный критерий, Закон. Что же, в таком случае, предлагает нам христианство, чего не предлагает ни одна другая религия? Христианство предлагает нам Спасителя, тогда как ни одна другая религия спасителя не предлагает.
Христианство признает, что существующее положение вещей сложилось из-за непослушания одного человека, Адама, и считает Иисуса тем, Кто искупает человека от наказания смертью, доставшегося нашим первым родителям: «Как смерть через человека, [так] через человека и воскресение мертвых»; «Как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут, – пишет св. Павел, – каждый в своем порядке». Таким образом, христианство закономерно находится выше, потому что предлагает удовлетворение требований Божественной Справедливости.
Все религии говорят, что Божественная Справедливость противостоит греху, но христианство предлагает удовлетворение требований Божественной Справедливости. «Христос умер за грехи наши», «отдал Себя как выкуп за всех» (ВоП), «Он есть умилостивление [удовлетворение] за грехи наши, и не только за наши, но и за [грехи] всего мира», – пишет апостол. Поэтому христианство не только более логично, но и более справедливо – оно признает Божественную Справедливость.
Необходимо признать, что если Бог, Великий Судья человечества, обоснованно и правомерно осудил мир, то должно быть какое-то удовлетворение требований Справедливости, прежде чем Высшая Справедливость Вселенной могла бы снять наказание и освободить преступника. Человек согрешил, и великая Высшая Справедливость вынесла приговор, поэтому нет иного способа отменить этот приговор, кроме как сделать шаг навстречу ему. Поэтому христианство утверждает, что наш Господь Иисус пришел в мир, чтобы возместить наказание, и что Он «по благодати Божией, вкусил смерть за всех» (Евр. 2:9).
Христианство имеет еще одно преимущество перед всеми другими религиями: оно признает любовь и сострадание Бога, чего не делает ни одна другая религия. Все эти религии действительно признают Бога, и мы говорим, что нет особой разницы, называют ли они Его Аллахом, Иеговой или другим именем. Мы верим, что они признают того же самого единственного Бога, но не видят истинных черт Его характера. Они осознают Его Справедливость и свои собственные нарушения Божественной Справедливости, но не видят Божьего милостивого замысла. Их Бог представлен идолом китайцев, который изображает им характер Бога.
Вспомним вывеску в Китае, однажды увиденную нами. Фигура на этой вывеске изображала нечто похожее на демона, из сжатой руки которого выходила молния. Это был бог, который внушал ужас, дышал местью.
БОГ БИБЛИИ – БОГ ВСЯКОЙ БЛАГОДАТИ
Бог Библии, хотя и справедлив, не является мстительным Богом, ни неблагодарным, а, наоборот, является Богом всякой Благодати, Отцом всякого Милосердия, от Которого исходит всякий добрый и совершенный дар. Великим Даром, который Он дал, является величайший из всех даров, Дар Его Сына за грех человека, чтобы удовлетворить требования Своей собственной Справедливости. Это не было принуждением ценой воли Искупителя, вопреки ей, поскольку Священное Писание ясно утверждает, что это было ради «награды», предлежавшей нашему Господу, как читаем, что Он ради «предлежавшей Ему радости, претерпел крест, пренебрегши посрамление» (Евр. 12:2).
Эта любовь Бога не удовлетворилась только предоставлением Спасителя и условием, что тот, кто Его послушает и поверит в Него, получит благословение. Нет, эта любовь Бога предлагает идти дальше, а именно: Тот, Кто дает искупление, станет Царем земли; Его скипетр, Его правление будет «от моря до моря и от реки до концов земли», пока не «преклонится всякое колено, и всякий язык будет исповедывать Бога», пока «земля не будет наполнена ведением Господа, как воды наполняют море». Тогда каждое творение узнает, что существует Бог и что путь, который Он предлагает, чтобы быть справедливым и милосердным, это путь через Его Сына, Который должен стать великим Освободителем человеческого рода.
Каким образом придет этот великий Освободитель? Это и есть часть Евангелия, часть «благовестия». Это будет через Его великое Царство, которое Он установит в Свое время. Его Царство будет не только для богатых и могущественных, но и для бедных: «[Он] из праха поднимает бедного», как упоминает пророчество. Его власть и влияние будут большим движущим принципом, который принесет выравнивание всего мира. Священное Писание говорит, что все люди равны перед Богом, потому что все согрешили и лишены Божьей славы, и все получают Божественную милость.
Господнее благословение будет в том, что все смогут вернуться обратно. И когда они будут приведены ко всему, что было утрачено в Адаме и искуплено Христом, то смогут соблюдать Божественный Закон совершенным образом и всю вечность будут в отношениях завета с Богом. А для тех, кто откажется от благословений, приготовленных для них, Бог, как ясно высказывается Священное Писание, приготовил Вторую Смерть, а не место мучений: «Душа, согрешающая, та умрет»; «Ибо возмездие за грех – смерть».
«ЦЕРКОВЬ ЖИВОГО БОГА»
«А как, – скажет кто-то, – быть с Церковью? Вы говорите о мире и о том, что Иисус сделает для него. А как с Церковью?» Те из нас, кто получил это Спасение, знают, что эта сила не подняла нас физически к совершенству, но проникла в наше сердце, наш разум через веру, изменив, обновив нас – наш разум, нашу волю. Истинный Господний народ в свое время был отчужден, был чужим и пришельцем для Господа, однако через знание о Спасителе изменился в своей жизни, так что теперь старается ходить не по плоти, а по духу – духу, то есть уму, Бога, Божественной воле.
Здесь мы видим разницу между иудеем под его Заветом Закона и христианином под его высшим Заветом, который Господь заключил в настоящее время. Апостол сказал, что иудей не может делать то, что хочет, но при этом он также подчеркивает, что «оправдание закона исполнилось в нас, живущих не по плоти, но по духу» (Рим. 8:4).
Разве это возможно? Неужели мы лучше иудеев? А может мы менее падшие, чем иудеи, или стали совершенными? Конечно, нет. Апостол объясняет, что для класса, призванного в этом Евангельском веке, действует особый порядок, и Бог обращается с теми, кто из этого класса, согласно их уму, их воле, их намерениям, отчего под этим Заветом Благодати считается, что мы полностью соблюдаем Божественный Закон, то есть праведность, полное значение Закона исполнилось в нас, которые ходим не по плоти, но по духу – не в соответствии с духом, а по духу.
Но как мы можем быть полностью оправданы, если не можем ходить в соответствии с духом? Дело в том, что кровь очищает нас и смягчает наши грехи. Христос приписывает нам Свое совершенство и праведность, так что наши наилучшие стремления воспринимаются в глазах Иеговы как совершенные, потому что мы оправданы не по плоти, а по духу.
Евангелие Христа превосходит все другие религии еще в одном отношении: оно – всемирное. Ни одно другое Евангелие, которое мы знаем, не является всемирным. Евангелие Божьего Сына заключается в том, что «Иисус… по благодати Божией, вкусить смерть за всех» – богатых и бедных, иудеев и язычников, за каждую нацию, народ, племя и язык. «Милость Божья широка, как самый широкий океан». Мы не знаем ни одной другой религии, столь же беспристрастной, которая не признает никаких национальных разделений, которая придерживается мнения, что мы являемся одним родом, происходящим от одного человека, осужденным через одного человека и искупленным через Человека Иисуса Христа, и что все должны иметь благословение. Другой такой религии под солнцем нет!
Религия Христа, которой мы не стыдимся, является самой лучшей, потому что она наиболее богоподобна благодаря своей широте, справедливости, беспристрастности, любви, доброте и милосердным чертам. Она показывает, как никакая другая религия, Справедливость, Мудрость, Любовь и Силу Иеговы, нашего Бога. Ему слава, честь и господство во веки веков!
