"Широки ворота и просторен путь, ведущий к уничтожению, и много тех, кто входит через них. Потому что узки ворота и стеснен путь, ведущий к жизни, и мало тех, кто находит их" (Мат. 7:13, 14, Жив. Поток).

"И будет там большая дорога, и путь по ней назовется путем святым; нечистый не будет ходить по нему; но он будет для них одних; идущие этим путем, даже и неопытные не заблудятся. Льва не будет там, и хищный зверь не взойдет на него; его не найдется там, а будут ходить искупленные" (Ис. 35:8, 9).

Широкий путь к погибели

     Этот путь назван так, потому что он наиболее прост для выродившегося человеческого рода. Шесть тысяч лет тому назад осужденный к погибели грешник Адам (а также род, представленный в нем) ступил на этот путь и по девятистах и тридцати годах достиг его конца - уничтожения. 

     Шли годы, столетия, тропинка вниз становилась все более исхоженной, а человеческий род все быстрее спешил к погибели - благо изо дня в день путь был все более утоптанным, гладким и скользким от греха. 

     Дело даже не в том, что постепенно этот путь стал более скользким, просто человечество с каждым днем теряло способность противостоять, и сегодня средняя продолжительность человеческой жизни находится где-то в пределах тридцати пяти лет. Люди приблизились к концу своего пути - к уничтожению - на девятьсот лет быстрее первого человека.

     Фактически же повторить обратно каждый шаг и достичь первоначального совершенства было невозможно, хотя усилия некоторых сделать это оказались достойными похвалы и не были лишены плодотворных последствий. 

     На протяжении шести тысяч лет грех и смерть безжалостно царствовали над человечеством и вынуждали его следовать широким путем к погибели. И только Евангельский век явил на свет иной путь к избавлению. 

     В прежние века символы и тени производили слабые лучи надежды. Некоторые радостно их приветствовали и следовали им, однако жизнь и бессмертие были явлены не раньше прихода нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа и провозглашения апостолами благой вести об искуплении, отпущении грехов и окончательном воскресении от погибели (2 Тим. 1:10). 

     Хотя путь избавления от широкой стези к погибели был явлен через Евангелие, тем не менее, массы человечества, испорченные грехом и ослепленные противником, не хотят внять радостной вести. 

     Те, которые ныне с благодарностью принимают обещание жизни (восстановление человечества к существованию) через Христа, видят, что для них открыт новый путь, которым посвященные верующие могут шагнуть за грань человеческой природы и быть измененными к более высокой природе - духовной. Этому новому пути, "посвященному для нас" - царского священства (Евр. 10:20), - Господь дал название:

"Узкий путь к жизни"

     Наш Учитель говорит нам, что многие, видя узость такого пути, предпочитают оставаться на широкой дороге к погибели. "Потому что узки [трудны] ворота и стеснен путь, ведущий к жизни, и мало тех, кто находит их" (Жив. Поток). 

     Жизнь - широкое и вместительное понятие, но здесь наш Господь обращается к ее наивысшей форме - к божественной природе, бессмертию, - награде, за которой мы призваны бежать. 

     Нам сказано о ее существовании в более высоких формах - ангельской и божественной. Как дать определение столь объемлющему понятию?

     Это начало является неотъемлемой частью Бога, однако в Его творениях оно зависит от конкретных, определенных Богом условий, то есть для них Он является причиной, созидателем, источником. 

     Следовательно, творение ни в коем смысле не является частью, отпрыском, сущности, или природы, Творца, как некоторые думают, а является творением рук Бога, наделенным жизнью. 

     Этому качеству, которое свойственно исключительно божественной природе, дано определение "бессмертие". Как показано в предыдущей главе, бессмертный означает стойкий против смерти, то есть стойкий против болезни и физической боли. 

     По сути бессмертие можно использовать как синоним божественности. Из божественного, бессмертного источника исходит всякая жизнь и благословение, всякий добрый и совершенный дар - так же, как земля получает от солнца нужные ей свет и силу.

     Тот же солнечный свет, падающий одновременно на бриллиант, на кирпич и на различные виды стекла, создает совершенно иные эффекты. Свет в данном случае тот же, но предметы, на которые падают его лучи, отличаются способностью принимать и препровождать этот свет дальше. 

     Так и жизнь: она вытекает из одного неисчерпаемого источника. Устрица, например, является живим существом, но ее организм не в состоянии воспользоваться всей многогранностью жизни, так же как кирпич не может отразить большей части солнечного света.

      Подобным образом обстоит дело с каждым из более высоких проявлений жизни - с животными, рыбами и птицами. Как разные виды стекла под лучами солнца, так и эти различные создания (когда жизнь приводит в действие их организм) различным образом проявляют свои органические свойства.

     Он был устроен настолько великолепно, что мог при помощи средств, предоставляемых Богом, принимать и удерживать в себе жизнь, при этом никогда не теряя своего блеска. Таким образом, Адам до своего падения был величественнее всякого другого земного творения, но не по причине некоторого различия в данном ему жизненном начале, а благодаря великолепию своего организма.      

     Но как бриллиант, помните, отражает только те солнечные лучи, которые на него падают, так и человек способен удерживать жизнь и наслаждаться ею лишь в том случае, когда не иссякает поставляемая жизнь. Человек не обладает жизнью как чем-то неотъемлемым, и является источником жизни не более, чем бриллиант - источником света. 

     Одним из наиболее веских доказательств того, что в нас нет неисчерпаемого запаса жизни, то есть что мы не бессмертны, является факт, что со времени, как вошел грех, смерть перешла на весь наш род. 

     Бог решил, что в Едеме человек должен иметь доступ к поддерживающим жизнь деревьям. Поэтому рай, в который был помещен человек, изобиловал большим числом "всякого [вида] дерева", хорошего для пищи и приятного на вид (Быт. 2:9, 16, 17). 

     Среди деревьев жизни, пригодных для еды, было одно запрещенное. И хотя на какое-то время было запрещено есть с дерева познания, однако с деревьев, всесторонне поддерживающих жизнь, есть можно было совершенно свободно. 

     От этих деревьев человек был отлучен только после преступления, чтобы приговор смерти мог прийти в исполнение (Быт. 3:22).

     Красота его чахнет будто съеденная молью (Пс. 38:12). Словно бриллиант, теряющий свою прелесть и великолепие, когда исчезает свет, человек теряет жизнь, когда Бог преграждает пути ее поддержания.

"А человек умирает, и распадается; отошел, и где он?" (Иов. 14:10), "В чести ли дети его, он не знает; унижены ли, он не замечает" (стих 21), 

"потому, что в могиле, куда ты пойдешь, нет ни работы, ни размышления, ни знания, ни мудрости" (Еккл. 9:10).

     Именно благодаря жертве за грех, жертве Христа, "все, находящиеся в могилах... выйдут" (Кас.). 

     Б удет реституция всего: сначала возможность, т.е. предложение, реституции для всех, и окончательно обретение человеческого совершенства всеми, кто будет повиноваться Искупителю.

     Смеем ли мы претендовать на такое величие славы? Несомненно, что без конкретного и ясно изложенного приглашения никто не мог законно претендовать. 

"...Которое в свое время [в Тысячелетнем веке] откроет блаженный и единый сильный Царь царствующих и Господь господствующих, единый имеющий бессмертие, Который обитает в неприступном свете, Которого никто из человеков не видел и видеть не может". 

     Все другие существа, ангелы, люди, животные, птицы, рыбы и т.п. - это всего лишь сосуды, каждый из которых содержит свою меру жизни, и все вместе отличаются характером, свойствами и качеством в зависимости от организма, который Творцу было угодно предоставить каждому из них.

    Дальше, мы узнаем, что Иегова, Сам изначально обладающий бессмертием, высоко превознес Своего Сына, нашего Господа Иисуса, к той же божественной, бессмертной природе. Поэтому теперь Он является отпечатком сущности личности Отца (Евр. 1:3). Читаем:

"Ибо, как Отец имеет жизнь в самом себе [Божье определение "бессмертия" - жизни в самом себе, не происходящей из других источников, не подвластной обстоятельствам, независимой, неотъемлемой], так дал Он и Сыну иметь жизнь в самом себе" (Иоан. 5:26).

     Это означает, что со времени воскресения Господа Иисуса уже два существа являются бессмертными; и, о удивительная милость, такое предложение сделано Невесте Агнца, которая выбирается на протяжении Евангельского века!

      Однако не все из большого общества, именуемого Церковью, получат эту большую награду, а только "малое стадо" победителей, бегущие так, чтобы ее получить, которые внимательно следуют за Учителем, которые ступают, подобно Ему, узким путем пожертвования до самой смерти. 

     Рожденные из мертвых в воскресении, они будут иметь божественную природу и облик. Вот это бессмертие (независимая, самосуществующая, божественная природа) и есть та жизнь, к которой ведет узкий путь. 

     Все они будут "изменены" и как однажды носили образ земной, человеческой природы, так будут носить образ небесной. 

     Тем не менее, "еще не открылось, что будем" - что собой представляет духовное тело; "знаем только, что, когда откроется, будем подобны Ему", и разделим -...славу, которая откроется" (1 Иоан. 3:2; Кол. 1:27; 2 Кор. 4:17; Иоан. 17:22; 1 Пет. 5:10; 2 Фес. 2:14).

      Все они по-прежнему находятся на широкой дороге, и только те, другие, пока избавились от тяготеющего над миром осуждения. Этот путь - единственный путь к жизни, который открыт сегодня, - находят (ввиду наличия на нем трудностей) лишь те немногие, у кого есть желание по нему идти. 

     Массы человечества в своих недостатках предпочитают широкую дорогу - легкий путь самообольщения.

     Это узкий путь смерти к жизни. Считаясь свободными от вины Адама и наказания смерти, посвящающие себя добровольно оставляют, жертвуют, приписанные им человеческие права, которые в свое время они действительно получили бы вместе со всем миром. 

     Как "человек Иисус Христос" возложил, пожертвовал, Свою жизнь за мир, так и они стали участниками Его жертвы вместе с Ним. Не подумайте, что Его жертва была недостаточной и требовались другие жертвы. 

     Нет, при всей достаточности Его жертвы они получили возможность служить Христу и переносить с Ним страдания, чтобы стать Его невестой и сонаследницей. 

     В то самое время, как мир находится под осуждением смерти и умирает с Адамом, "малому стаду" (благодаря процессу оправдания верою и жертвования, о котором уже велась речь) сказано умирать с Христом. Они жертвуют себя и умирают с Ним как человеческие существа, чтобы вместе с Ним стать участниками божественной природы и славы.

      Мы верим, что если с Ним умрем, то будем вместе с Ним жить, и если страдаем с Ним, то будем также прославлены вместе (Рим. 8:17 и 2 Тим. 2:11, 12).

     Вместе с завершением Евангельского века закончится узкий путь к бессмертию, поскольку выбранное "малое стадо", которое предстояло испытать и в котором предстояло удостовериться, будет укомплектовано. 

"Вот теперь время благоприятное [гр. dektos - приемлемое, способствующее принятию]..." - время, когда жертвователи, входя под заслугу Иисуса и становясь мертвыми с Ним, оказываются достойными принятия Богом как благовонная жертва. 

     Смерть, приговор для Адама, не будет позволена навеки; она будет упразднена в Тысячелетнем веке, однако в виде жертвы она может быть принята и удостоена награды только в Евангельском веке. 

     Новую жизнь легко подавить. Ап. Павел с убеждением говорит, что если мы, зачатые от Духа через Истину, будем жить по плоти, то умрем (потеряем нашу жизнь), но если мы будем Духом умерщвлять (предавать смерти) плотские дела (приверженности человеческой природы), то (как новые творения) мы будем жить, ибо все, которые водимы Духом Божьим, те - сыновья Божьи (Рим. 8:13, 14, Жив. Поток). 

     Для всех посвященных это мысль величайшей важности. Если мы заключили завет с Богом пожертвовать человеческую природу и эта жертва Им принята, тогда бесполезно пытаться вернуть ее обратно. 

     Все человеческое Бог отныне считает мертвым, и оно действительно должно умереть и никогда не может быть восстановлено. Поэтому, единственное, что можно обрести, возвращаясь к жизни по плоти, это маленькие земные удовольствия за счет новой духовной природы. 

     Они в определенной мере потеряли из виду представленную им награду и пытаются идти промежуточным путем с тем, чтобы одновременно удержать милость Бога и светскую благосклонность, забывая при этом, что "...дружба с миром есть вражда против Бога" (Иак. 4:4), и что наставление для бегущих за наградой гласит: Не любите мира и не ищите славы друг у друга, а славы, которая от единого Бога (1 Иоан. 2:15; Иоан. 5:44).

     Как говорит апостол, они переданы сатане на погибель тела, чтобы дух (новозачатая природа) мог спастись в день Господа Иисуса (1 Кор. 5:5).

     Они будут служить Богу в храме Его и будут стоять перед престолом, держа в руках пальмовые ветви (Отк. 7:9-17). Но каким бы славным не был этот удел, он несопоставим с уделом "малого стада" победителей - царей и священников Бога, сидящих с Иисусом на престоле как Его невеста и сонаследница и коронованных с Ним бессмертием. 

     Наш путь узкий, тяжелый и крутой, и если бы не сила, предоставленная для каждого последующего шага в нашем путешествии, мы бы никогда не пришли к цели. Но нас воодушевляют слова нашего Вождя: Мужайтесь! 

     Я победил мир; довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи (Иоан. 16:33; 2 Кор. 12:9). 

     Тяжести этого пути должны действовать как своего рода разделяющее начало, чтобы освятить, очистить "особенный народ" и сделать его "наследниками Божьими и сонаследниками с Иисусом Христом". 

     Помня об этом, пусть каждый из нас приходит с отвагой к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать для помощи в нужное время - до тех пор, пока мы ведем добрую борьбу веры и надеемся на "корону славы", бессмертие, божественную природу (2 Тим. 4:8; 1 Пет. 5:4). 

Большой путь святости

     Особая надежда Евангельского века до такой степени превосходит славой все иное, а путь к ней настолько труден - узок, испещрен на каждом шагу лишениями и опасностями, - что лишь немногие находят его и получают в его конце высокую награду. 

     Новый порядок вещей грядущего века должен быть совершенно иным. Если дана иная надежда, то и путь к ней должен быть иным. Путь к бессмертию требовал жертвовать всем, что законно и приемлемо для других условий, что отвечает таким надеждам, амбициям и чаяниям - жертвовать навеки самой природой человека.

      В то же время путь к человеческому совершенству, к реституции, надежде мира, требует оставить грех - не жертвовать человеческие права и привилегии, а правильно ими пользоваться. Это послужит личному очищению и восстановлению к образу Бога - к тому, что имел Адам до того, как грех вошел в мир.

     Вместо узкого пути, который могут найти лишь немногие, он назван "большим путем", общественным путем. Он не будет узким путем, крутым, неровным, трудным и огражденным с обеих сторон, а особо приготовленным путем для свободного хождения, приспособленным для удобства и уюта путешествующих. 

     Из 8 и 9 стихов видно, что это будет общественный путь, открытый всем искупленным - каждому человеку. Каждый (за кого умер Христос), кто сумеет осознать и воспользоваться возможностями и благословениями, купленными драгоценной кровью, сможет взойти на этот Путь Святости к великой цели полной реституции к человеческому совершенству и вечной жизни.

     В глазах Бога люди не будут считаться оправданными и не смогут получить положение почитаемой святости и совершенства. Ступив на этот путь святости, они смогут стараниями и послушанием прийти к настоящему совершенству - для чего царствующий в славе Искупитель даст им все необходимое. 

     Мудрое и совершенное правление нового царства предложит каждому помощь (в меру его потребностей). Возможно это, подумает кто-то, и есть законный результат выкупа. Если наш Господь, человек Иисус Христос, отдал Себя выкупом за всех и хочет, чтобы все пришли к знанию Истины, а ее посредством к действительному совершенству, то почему Он сразу не создал для всех добротного, широкого пути? 

     Почему Он не убрал все преграды, камни преткновения, западни и ловушки? Почему вместо узкого, неровного, тернистого пути - трудного, чтобы его найти, и еще более трудного, чтобы по нему идти, - Он не помог грешнику вернуться назад к полному согласию с Богом? 

     Неумение правильно разбирать Слово Истины и неспособность видеть, что нынешний узкий путь ведет к особой награде и предназначен для испытания и выбора малого стада сонаследников, тела Христа, которые, после избрания и возвышения с их Главой, будут благословить все народы, привело некоторых к создающим путаницу представлениям. 

     Не сумев понять план Бога, многие принимаются проповедовать большой путь святости, легкий путь к жизни, уже в нынешнем веке, когда такого пути не существует. Они путаются и идут на компромисс, желая приспособить факты и стихи Писания к своим ошибочным теориям. 

     На большом пути, который вскоре откроется, будет запрещено только то, что является грешным, тогда как путешествующие узким путем обязаны отречься самих себя, пожертвовать многим из того, что не является грешным, и обязаны вести постоянный бой против осаждающих их грехов. Это стезя жертвования, тогда как в грядущем веке должен быть большой путь праведности. 

     Сколько устрашающих львов находится сегодня на пути тех, кто с радостью оставил бы колею греха и последовал за праведностью!

      Здесь и лев переродившегося общественного мнения, удерживающий многих от попыток внять внушениям совести в делах повседневной жизни - в одежде, в домашних заботах, деловой занятости и т.п. Лев искушения к крепким напиткам стоит на пути тех тысяч, которые стремятся больше не видеть эти напитки в глаза.

      Требующие запрещения или хотя бы умеренного потребления таких напитков, взваливают на себя труд явно не по плечу, который могут решить только авторитет и власть следующего века. То же самое можно сказать о других достойных упоминания усилиях моральной реформы. 

"И хищный зверь не взойдет на него". 

     Уже не будут терпимы всякого рода гигантские корпорации, созданные с целью продвижения личных самолюбивых интересов за счет общего благополучия. 

"Не будут делать зла и вреда на всей святой горе Моей [царстве], сказал Господь" (Ис. 11:9).

      Хотя в то время будут свои трудности, ведь потребуются усилия совладать со злыми наклонностями и т.д., однако по сравнению с узким путем нынешнего века, тот путь будет легким. Все камни (преткновения) будут собраны, и для народов поднимется знамя Истины (Ис. 62:10). 

     Невежество и суеверие уйдут в прошлое; праведность будет иметь должное вознаграждение, а зло получит по заслугам (Мал. 3:15, 18). 

     Целесообразные наказания, необходимая поддержка и понятные наставления будут помогать человечеству - как вернувшемуся блудному сыну - переносить испытания и исправления вплоть до полного совершенства, которое потерял наш прародитель Адам. И  

"возвратятся избавленные Господом [от уничтожения, величественным путем святости]... с радостным восклицанием, и радость вечная будет над головою их; они найдут радость и веселие, а печаль и воздыхание удалятся" (Ис. 35:10). 

     Наш Господь упоминал лишь о двух путях, поскольку для открытия третьего еще не наступило время - о чем Он сказал, когда оглашал благую весть: 

     "Ныне исполнилось писание это перед вами" (Кас.), - упуская при этом прочесть о "дне отмщения", поскольку на то еще не было свое время (Сравните Лук. 4:19 и Ис. 61:2).

      Сегодня, когда узкий путь приходит к своему завершению, величественный большой путь праведности становится все более отчетливо виден при свете занимающегося дня.

     Итак, мы определились с "Широким Путем", по которому сегодня идут массы человечества, обманутые "князем мира сего" и руководимые собственными искаженными представлениями. 

     Мы узнали, что он имел свое начало, и что весь наш род пошел по этому безрассудному пути вследствие "непослушания одного человека". 

     Мы определились, что "Большой Путь Святости" должен быть открыт нашим Господом, Который дал Себя выкупом за всех, и искупляет всех от погибели, к которой ведет "широкая дорога", и что в свое время этот путь святости будет доступен и легок для всех искупленных - для тех, кто был куплен Его собственной драгоценной кровью. Кроме того, мы поняли, что нынешний "Узкий Путь", открытый заслугой той же драгоценной крови, является особым путем к особой награде и сделан особо узким и трудным для испытания и проверки избираемых ныне для участия в божественной природе и общего участия с нашим Господом Иисусом в Царстве славы, которое вскоре будет явлено для благословения всех. Кто имеет эту надежду - кто видит эту награду, - может считать все иные надежды потерей и мусором (Фил. 3:8-15).